דלקת חוליות מקשחת (Ankylosing spondylitis) מוכרת עוד מימי קדם. שלושה פרעונים – אמנוטפ, רעמסס השני ("הגדול") ובנו מרנפתח – לקו במחלה זו. כדי להשכיבם בארון החניטה היה על החונטים לשבור את עמוד השדרה הצווארי שלהם, וזאת משום שהקשת (Kyphosis) הצווארית הקשה מנעה את השכבתם בצורה המקובלת.
היסוד הרדיולוגי היה בעבר הבסיס לאבחנה של דלקת חוליות מקשחת, וללא נוכחות בצילומי הרנטגן של דלקת במפרק העצה והכסל (Sacroiliac joint) לא הייתה אפשרות לאבחן מחלה זו. כעת, רווחת הגישה שיש לאבחן "דלקת מפרקים אקסיאלית לא-רדיולוגית" – כלומר: דלקת אקסיאלית אשר אין לה סממנים המוכחים בבדיקות הרדיולוגיות הישנות, אלא בבדיקות דימות תהודה מגנטית ולרכז את מאמצי הטיפול בקבוצה זו של חולים.
דרכי אבחון:
רווחת היום הגישה שיש לאבחן "דלקת מפרקים אקסיאלית לא-רדיולוגית" – כלומר: דלקת אקסיאלית אשר אין לה סממנים המוכחים בבדיקות הרדיולוגיות הישנות, באמצעות בדיקות דימות תהודה מגנטית – ולרכז את המאמץ בטיפול בקבוצה זו של חולים. לשם כך נקבעו קריטריונים חדשים לזיהוי חולים אלה על פי קונצנזוס של קבוצת מומחים בינלאומית האמונה על הנושא.
מערכת קריטריונים זו מבוססת בעיקרה על ממצאים קליניים ועל ממצאים בדימות תהודה מגנטית. אבחון מוקדם יהיה בכוחו להוביל לטיפול תרופתי מוקדם יותר ולמנוע סבל רב לחולים.
דרכי טיפול:
לכאב גב סיבות רבות, והוא פוקד אנשים בגילים שונים. לא אחת הפונה הוא אדם צעיר, ולעתים תוהים הרופאים אם פונים אלה מבקשים להשיג "רווח משני". הדבר עולה ביתר שאת כאשר לחולה יש אפיון מסוים – חייל צעיר הפונה לקבלת טיפול רפואי או אדם אחר שלכאורה יכול לצאת נשכר מהשבתתו למספר ימים.
בספרות הרפואית גוברת המחלוקת באשר לגישה הרצויה בטיפול בחולים אלה. יש הדוגלים במנוחה במיטה ובטיפול במשככי כאבים, בעוד אחרים מאמינים שבכוחן של הפעלה בשלב מוקדם והשבת האדם למעגל העבודה כדי למנוע נכות בעתיד.
חולים בעלי כאב גב דלקתי מהווים אוכלוסיה שונה: אין ספק שזיהוי נכון ומוקדם של החולים יבטיח טיפול הולם שיקל על כאביהם וישפר באופן חד-משמעי את איכות חייהם. הטיפולים הביולוגיים נוגדי TNF מביאים להקלה זו, אולם טרם הוכח רשמית כי טיפולים אלה אכן בולמים את התקדמותה הגרמית של המחלה.
