מחלת פרקינסון היא מצב נוירולוגי כרוני פרוגרסיבי, כלומר מחלה קבועה המחמירה עם הזמן, הפוגעת בכאחוז מהאוכלוסייה מעל גיל 65 שנים. המחלה נגרמת כתוצאה ממחסור ב Dopamine- ומשפיעה על האופן בו המוח מתאם את תנועות הגוף, ובכללן הליכה, דיבור וכתיבה.
התסמינים העיקריים של המחלה הם תנועה איטית, רעד ונוקשות שרירים, אבחנתה היא קלינית, לפי התסמינים האופיינים והבדיקה הגופנית, ובהתאם לתגובה לטיפול.
קיימות אפשרויות טיפוליות רבות במחלה זו, כולל טיפול תומך, טיפול תרופתי במגוון תרופות וכן טיפול ניתוחי במצבים מסוימים. אמנם טיפולים אלו אינם מביאים לריפוי, אך הם יכולים להביא לשיפור בתסמינים ובאיכות החיים של החולה.
תחילתם של תסמיני מחלת פרקינסון היא לרוב איטית ומתפתחת בהדרגה, ללא סדר מסוים. המחלה משפיעה על כל חולה באופן ייחודי לו, ולכל חולה יהיה גם צירוף תסמינים ייחודי וחומרת התסמינים משתנה.
קיימים שלושה תסמינים עיקריים למחלה:
Bradykinesia - מחלת הפרקינסון הופכת את התנועה לפעולה קשה, במיוחד בתחילת התנועה. ייתכן גם חוסר תיאום בתנועות. כיוון שאיטיות זו משויכת לרוב לגילם המבוגר של החולים אבחנתה מתעכבת עד שמתפתחים תסמינים נוספים.
רעד - מתחיל לרוב באחת הידיים או הזרועות, במיוחד במנוחה, מופחת בעת תנועה ועלול להתגבר בזמן לחץ או חרדה. נוכחות רעד אין משמעה בהכרח מחלת פרקינסון. רעד יכול להיות תסמין של מצבים אחרים, והסיבה השכיחה ביותר לרעד היא מצב לא מסוכן המכונה רעד ראשוני. למרות שמרבית האנשים מקשרים רעד עם מחלת פרקינסון, אצל 30 אחוז מהחולים לא יופיע כלל רעד.
נוקשות שרירים - עקב נוקשות זו ייתכן קושי בביצוע מטלות יום יומיות. כך לדוגמה, ייתכן קושי להסתובב, לקום מן הכיסא, להסתובב במיטה. תנועות אצבע עדינות, הבעות פנים ותנועות גוף עלולות להפוך קשות לביצוע.
תסמינים נוספים של מחלת פרקינסון כוללים: עייפות, עצירות וחולשה בשלפוחית השתן (עלול להוביל לחוסר שליטה במתן שתן, דיכאון, בעיות בכתיבה, דיבור ושיווי משקל וקושי בבליעה.
כאשר ישנו שילוב של שלושת התסמינים העיקריים בחולה, המצב מכונה Parkinsonism ואין משמעותו בהכרח מחלת פרקינסון והוא יכול להיות תוצאה של גורמים אחרים, ובהם תרופות, אטרופיה רב מערכתית – הפרעה ניוונית נוירולוגית, המשפיעה על המערכת המוטורית (תנועתית), הגורמת להידרדרות של אותות מוחיים לשרירים ולגפיים האחראיים על התנועה; שיתוק סופרא-נוקלארי פרוגרסיבי שהינו הפרעה ניוונית נוספת המשפיעה על הראיה והתנועה.
